Interview: Dharmen Nokhai aka Atactic

Een tijdje geleden heeft een vriend van mij een interview gehad met één van de gezichten van het Utrechtse collectief Boemklatsch, Atactic aka Dharmen Nokhai. Naast Boemklatsch werkt Atactic ook nog in de sneakerwinkel Lock & Load.

Hier het interview met Dharmen Nokhai aka Atactic

Al vier keer eerder stonden de Utrechters op het programma van Lowlands, dit keer als afsluiter in een overvolle Bravo tent. Sinds kort mogen de heren van Boemklatsch zich ook volwaardig “Nachtburgemeesters van Utrecht” noemen. En met een debuutalbum op zak, lacht het leven hun toe. Hun “Master of Ceremony” ; MC Atactic, oftewel Dharmen Nokhai, heeft namelijk ook nogj een gezichtsbepalende winkel in hartje Utrecht; Lock & Load. En laat dat nou ook precies de plek zijn waar we even langs zijn gegaan voor een interview met Dharmen.

Hoe is Boemklatsch als muziek-collectief eigenlijk ontstaan?

“Tien jaar geleden ongeveer zijn we als een stel vrienden bij elkaar gekomen om muziek te maken, doordat een paar jongens in onze vriendenkring boten afhuurden. Vervolgens gingen wij op kleine schaal feesten geven, de zogehete ‘1000 & 1 blikken bier’ feesten. Toen betaalde je tien gulden en je mocht de hele avond gratis bier zuipen! We waren allemaal al bezig met muziekprojecten (zo zat Dharmen in Six of Your Best Friend met o.a Kyteman.) Na die feesten kregen we ons eerste echte feest in de Ekko; Bootyclap, iets anders dan bier zuipen en chillen. Na een tijdje daar gedraaid te hebben, verhuisden we naar de Tivoli de Helling met het feest Spinach. En uiteindelijk belandden we op in de Tivoli Oudegracht met wat ik nu officieel mag zeggen, de best lopende dansavond van de Tivoli; DumDum.”

Jullie zijn al tien jaar in de muziek bezig, en zijn muzikaal vast ook veranderd, hoe is die ontwikkeling verlopen?

“Nu zijn we een dance collectief terwijl we vroeger helemaal geen dance draaiden, alleen maar puur hiphop. En je wordt ouder, gaat meer stijlen vet vinden dus je smaakt veranderd. Je kan het vergelijken met dat je vroeger Nike Dunks eerst vet vond en nu wat meer hebt met Nike Air Max, maar een schoen blijft een schoen net als muziek muziek blijft. Onze smaken zijn de afgelopen jaren breder geworden en nu hoor je veel dubstep en electro in onze muziek, en is hiphop een klein deel van het geheel geworden.”

Is dat denk je ook het succes achter DumDum?

“Ja zeker wel, net als onze smaak veranderd die van het publiek ook. We hebben het een jaartje of twee moeilijk gehad met die omschakeling vaak kregen we reacties als”Jullie waren toch hiphop?” Dan heb je een deel die het wel waardeert en niet. Hierdoor kregen we er publiek bij die onze smaak wel waardeerden en hun vrienden meenamen, en mede dankzij dat zitten we nu op zo’n negenhonderd man tijdens DumDum.”

Onlangs zijn jullie Nachtburgemeesters van Utrecht geworden met een ruime meerderheid aan stemmen, had je dat verwacht?

“Nee niet verwacht, maar we waren wel een goede kandidaat. We zijn jong, met z’n zessen en we staan midden in het nachtleven van Utrecht. Een van onze concurrenten, DJ DNA hadden we het ook erg gegund. Maar we zijn heel erg bezig geweest met promotie ervoor, mensen dood gespammed via facebook,twitter en hyves. En de dag van de verkiezingen zijn we ook nog eens met een bus door de stad gaan rijden, waar we live draaiden voor een stoet van honderdvijftig man, die we meesleepten naar de verkiezing in de Monza, terwijl de stoet lopend stond rond te springen.”

Hebben jullie onder andere samengewerkt met een grote naam, namelijk Aloe Blacc. Hoe zijn jullie tot die samenwerking gekomen?

“We hadden een aantal tracks gemaakt waar we vocalen bij nodig hadden. En dan ga je een wensenlijstje maken van met de vraag van: wie willen we? Daar komen natuurlijk veel te grote namen op te staan en daarvan maak je een realistische wensenlijst. Daarop stond Aloe Blacc , hij was ook echt wat we zochten; een vette soulzanger van dit moment. Dus toen hebben we contact met zijn platenmaatschappij opgenomen, de track gestuurd en hij vond het supervet! Hij nam zelf contact met ons op en we wisselden de track een paar keer uit tot we tevreden waren en zo ontstond het nummer All The Time.”

Wat is jouw rol dan eigenlijk in de studio als anderen de vocalen voor hen rekening nemen?

“Ik heb een eigen track op het album, een dubstep nummer Devils Playground. En dat is mijn rol op het album dat ook echt te horen is naast het samen produceren met z’n allen. Ik heb samen met Mark en een ontwerpbureau de artwork en cover ontworpen, en zo heeft iedereen zijn eigen taak binnen de promotie van Boemklatch.”

Jullie hebben nu al een eigen label BMKLTSCH RCRDS, hoe staat het daarmee?

“Ja het gaat heel goed, we hebben al samenwerkingen met andere kleine platenlabels in het buitenland, onder andere in Duitsland en Australië. We wisselen tracks uit en remixen nummers van hen en zij van ons, het doel wat we voor ogen hebben daarmee is dat we uiteindelijk daar ook werkelijk heen kunnen om vervolgens voor een publiek te spelen, dan zullen niet alle jongens meekunnen helaas maar dat nemen we voor lief.
Ook zijn we bezig met talent ontdekken en een duwtje in de rug geven zoals Dem Slackers.”

Als je niet druk bent met Boemklatsch sta je hier in the Lock & Load, wat is het concept achter de winkel?

“We zijn een concept store, en wat wij willen in deze winkel is merken verkopen die je in andere winkels niet ziet hangen, zoals The Hundreds, Kid Robot, Hype Means Nothing en Stussy. Ook hebben we een hoger dan gemiddeld account bij Nike wat ons het recht geeft om vettere en exclusievere nike sneakers te verkopen dan een Front Runner of Footlocker. Voorheen hadden we hier boven een galerie waar jonge kunstenaars uit Utrecht en omstreken hun kunst konden exposeren. Nu hebben we daar een tatoeage shop boven.”

Wat is het verschil dat jullie kunnen maken als winkel in vergelijking met een sneakerwinkel als Patta?

“Binnenkort krijgen we een Jordan account van Nike, dat inhoudt dat we ook die serie sneakers ook mogen verkopen. Dat gaat binnenkort ook de tatoeage winkel vervangen, Wij worden de enige Nederlandse verkoper van exclusieve Jordans. En hoe wij verder anders zijn, wij zijn Utrecht en zij Amsterdam, waar ook een eigen sfeer en vibe bijhoort. Ook is Patta hoogdrempelig qua sfeer vergeleken ons, voor lui die zich niet zo verdiepen in sneakers. Dat is bij ons een stuk minder.”

Wat voor soort mensen komen hier langs in de winkel?

“Echt van alles, van omaatjes die voor hun kinderen een shirt willen kopen van een merk waar ze nog nooit van hebben gehoord, tot de echte sneaker kenner die zonder te kijken of te passen hier aan de balie komt staan en vraagt: “Doe mij maar die omega pack in maat 42,5″, dan ben ik ook even aan het denken wat het ook alweer was die omega pack. En ook studenten die van hun studiefinanciering leven, maar toch nog geld over houden om een keer in drie maanden schoenen te kopen. Het publiek is heel divers en dat is een van de krachten achter Lock & Load. Ik wil ook niet dat het zo’n gespecialiseerde winkel wordt.”

De meeste grote sneakerwinkels hebben samenwerkingen met een bekend merk zoals Nike of Adidas, denk je dat zo’n samenwerkingsschoen weggelegd is voor jullie?

“Jazeker, we zijn ooit in gesprek geweest met New Balance om een sneaker te ontwerpen. De verkoop van New Balance liep helaas slecht hier in Utrecht, dus daarmee zijn we gekapt. En het is heel raar wat ik nu ga zeggen, maar zij hebben toch de mooiste schoen gemaakt die hier heeft gestaan. Kleine sneakerwinkels slagen er vaak in om een t-shirt door een groot merk te laten ontwerpen, maar dat is niet waar wij voor gaan. Wij willen gaan voor die zwart, wit, rode Nike als symbool voor deze winkel en de stad Utrecht, maar het is niet iets waarop we ons nu specifiek gaan richten, het zou een leuke bijkomstigheid zijn.”

Wat kunnen we van Lock & Load verwachten in de toekomst?

“Ik denk dat we een nog belangrijkere positie als winkel kunnen innemen hier in Utrecht. Nu zijn we dat omdat we de eerste zijn, maar ik denk dat we het ook worden omdat we de beste zijn. En wat er precies gaat gebeuren weten we ook niet, we bekijken het van dag tot dag wat er hot is. Nu zitten we in een Air Max periode, maar over twee jaar misschien weer Dunks en die trend loopt heen en neer,maar wie weet worden Jordans een grote hype. We zien wel wat de toekomst ons brengt.”

Interview: Yannick Samson

Gerelateerde artikelen